Winnie

Winnie, venue du Danemark, a fait connaissance, jeune fille, avec Paris il y a bientôt cinquante ans. Premier voyage, premiers repérages... Depuis, Winnie a sillonné Paris, de jour et de nuit, avec sa chambre noire, ses appareils photo, son talent, sa force de caractère, ses amis et sa fantaisie. Ses errances photographiques ont parfois été acrobatiques : pour un cliché, elle est, plus d’une fois, montée sur les toits et les grues de la capitale.

Winnie est l’une des rares photographes au monde à travailler à la chambre au format 20 x 25. Autre particularité : ses tirages Fresson. Technique unique réalisée avec des pigments d’or, de charbon et couleur. La famille Fresson est mondialement connue pour cette technique inventée il y a quatre générations et tenue secrète : ne sont admis dans l’atelier que les artistes pour lesquels Monsieur Fresson a de l’admiration. Winnie vient, depuis longtemps, régulièrement lui confier des clichés, qui se transforment en tableaux aux mille reflets.

Winnie est arrivée à Paris en 1958. Depuis, elle est devenue française.

Troublée par les clichés du journaliste François Chalais sur le Vietnam, elle décide de se lancer dans la photographie en 1965. Pendant trois ans, elle fait ses armes dans le studio de Robert d’Estaing, installé Place Vendôme. Ensemble, ils travaillent pour les plus prestigieuses maisons de couture et les plus grands créateurs : Lanvin, Cartier, Chaumet. Pendant près de vingt-cinq ans, elle se consacre à la photo de mode et aux natures mortes. Jusqu’à sa rencontre décisive avec la Tour Eiffel. Dès lors, elle se « voue » à l’architecture et au patrimoine culturel mondial. Elle a aussi réalisé des portraits de personnalités et artistes célèbres, tels que les peintres Dali ou De Kooning.

1975 : New York. Partie pour six mois, Winnie y restera onze ans. Elle signe des contrats pour Vogue, Elle, Cartier et d’autres grandes marques internationales. Parallèlement, elle publie ses premiers ouvrages pour Women’s Wear Daily et House and Gardens. Son premier livre de référence The Library of Nation USA est publié en 1983.

Fin 1985 : retour à Paris, sa ville fétiche. Avertie du nouvel éclairage de la Tour Eiffel, l’artiste se rend sur place : coup de foudre ! C’est le début d’une longue histoire d’amour, commencée le 4 janvier 1986 exactement, date de son premier cliché de la « Dame de fer ». De cette passion naîtront quatre ouvrages : La Sentinelle de Paris (1989), Paris, Fêtes Et Lumières (1993), La Tour Eiffel (2003, édition limitée) et La Tour Eiffel (2004). Plus de vingt ans plus tard, l’histoire d'amour entre ces deux femmes dure toujours. En 1989, elle rencontre Françoise Sagan, qui n’aimait pas la Tour Eiffel. En voyant les photos de Winnie, cette dernière est tellement enthousiasmée qu’elle décide d’écrire les textes de La Sentinelle de Paris.

Parallèlement, entre 1991 et 1997, l’Unesco lui confie plusieurs missions pour le Patrimoine mondial. Istanbul, Saint-Pétersbourg, la Syrie, Le Caire, le Liban, la photographe multiplie les voyages à travers le monde. Elle publie des ouvrages de référence publiés en plusieurs langues : La Grande Catherine en 1995, La civilisation de Saint-Pétersbourg en 2000, Constantinople en 2001.

Son surnom de « Dame de fer » est né de sa passion pour la Tour Eiffel. S’émerveillant toujours des nouveaux lieux qu’elle découvre, elle ouvre à chaque voyage, selon ses propres mots « les portes du paradis ».