WINNIE DENKER

Winnie Denker, venue du Danemark, a fait connaissance, jeune fille, avec Paris il y a bientôt cinquante ans. Premier voyage, premiers repérages… Depuis, Winnie a sillonné Paris, de jour et de nuit, avec sa chambre, ses appareils photo, son talent, sa force de caractère, ses amis et sa fantaisie. Ses « errances photographiques » ont parfois été acrobatiques : pour un cliché, elle est montée plus d’une fois sur les toits et les grues de la capitale.

Winnie Denker est l’une des rares photographes au monde à travailler à la chambre au format 20 x 25 cm. Autre particularité : ses tirages Fresson. Technique unique réalisée avec des pigments d’or, de charbon et couleur. La famille Fresson est mondialement connue pour cette technique inventée il y a quatre générations et tenue secrète : ne sont admis dans l’atelier que les artistes pour lesquels Monsieur Fresson a de l’admiration. Depuis, Winnie Denker vient régulièrement lui confier des clichés, qui se transforment en tableaux aux mille reflets.

Winnie Denker est arrivée à Paris en 1958. Depuis… elle est devenue française.

Troublée par les clichés du journaliste François Chalais sur le Vietnam, elle décide de se lancer dans la photographie en 1965. Pendant trois ans, elle fait ses armes dans le studio de Robert d’Estaing, installé Place Vendôme. Ensemble, ils travaillent pour les plus prestigieuses maisons de couture et les plus grands créateurs : Lanvin, Cartier, Chaumet. Pendant près de vingt-cinq ans, elle se consacre à la photo de mode et aux natures mortes. Jusqu’à sa rencontre décisive avec la Tour Eiffel. Dès lors, elle se « voue » à l’architecture et au patrimoine culturel mondial. Elle a aussi réalisé des portraits de personnalités et artistes célèbres, tels que les peintres Dali ou De Kooning. 1975 : New York. Partie pour six mois, Winnie Denker y restera onze ans. Elle signe des contrats pour Vogue, Elle, Cartier et d’autres grandes marques internationales. Parallèlement, elle publie ses premiers ouvrages pour « Women’s Wear Daily » et « House and Gardens ». Son premier livre de référence, « The Library of Nation USA », est publié en 1983.

Fin 1985 : retour à Paris, sa ville fétiche. Avertie du nouvel éclairage de la Tour Eiffel, l’artiste se rend sur place : coup de foudre ! C’est le début d’une longue histoire d’amour, commencée le 4 janvier 1986 exactement, date de son premier cliché de la « Demoiselle de fer ». De cette passion naîtront quatre ouvrages : « La Sentinelle de Paris » (1989), « Paris, Fêtes Et Lumières » (1993), « La Tour Eiffel » (2003, édition limitée) et « La Tour Eiffel » (2004). Plus de vingt ans plus tard, l’histoire dure toujours. En 1989, elle rencontre Françoise Sagan, qui n’aimait pas la Tour Eiffel. En voyant les photos de Winnie, cette dernière est tellement enthousiasmée qu’elle décide d’écrire les textes de « La Sentinelle de Paris ».

Parallèlement, entre 1991 et 1997, l’Unesco lui confie plusieurs missions pour le Patrimoine mondial. Istanbul, Saint-Pétersbourg, la Syrie, Le Caire, le Liban, la photographe multiplie les voyages à travers le monde. Elle écrit des ouvrages de référence édités en plusieurs langues : « La Grande Catherine » en 1995, « La civilisation de Saint-Pétersbourg » en 2000, « Constantinople » en 2001. Régulièrement publiée dans la presse internationale pour son travail, Winnie Denker expose ses œuvres dans le monde entier. Une vingtaine d’expositions en Espagne, et à Paris, Tokyo, Washington, New York, Florence… Le Musée de l’Ermitage de Saint-Pétersbourg lui consacre une exposition permanente depuis 1992. Les prises de vue hors format de Winnie Denker sont le résultat d’une manière de travailler extraordinaire : munie de son énorme appareil et juchée sur le toit d’un ascenseur ou en haut d’un building, elle repousse sans cesse ses propres limites pour obtenir l’angle de vue unique que personne n’a jamais vu, jamais eu.
Son surnom de « Dame de fer » est né de sa passion pour la Tour Eiffel et aussi parce qu’on voit sa silhouette toujours accompagnée de grosses valises métalliques.

S’émerveillant toujours du nouveau lieu qu’elle découvre, elle ouvre à chaque voyage, selon ses propres mots : « les portes du paradis ».

Winnie Denker expose en permanence à la Galerie W depuis 2004.